アメリカ合衆国ハワイ州の州都であり、ハワイ州及びオアフ島最大の都市。1959年8月21日、50番目の州として立州した。
天然のビーチや観光スポットに恵まれ、ゴルフコースが数多くあることでも有名であり、1年を通して多くの日本人を始め世界各国から観光客が訪れる。
オアフ島内には、ホノルル湾と真珠湾の2大港湾があり、オアフ島は2つの死火山、ワイアナエ山脈・コオラウ山脈からできている。市内には、ワイキキビーチ、ダイアモンドヘッド、中華街(アメリカ最古)、アメリカ唯一の宮殿であるイオラニ宮殿などがある。
また、ハワイ州の高等教育の拠点であるハワイ大学 (University of Hawaii) の本部キャンパスがある。
12月中旬に世界中からランナーが参加するホノルルマラソンは、日本人も多く参加し有名である。