ヒューストン旅行｜ena(イーナ)の海外旅行ガイド

ヒューストンについて

ヒューストンは、アメリカ合衆国テキサス州南東部に位置する同国南部屈指のグローバル都市。洗練された国際的な環境、主要都市に見られるすべての快適設備を備える近代大都市圏のハブ拠点。
19世紀後半には海港や鉄道交通の中心として、また綿花の集散地として栄え、1901年に油田が見つかると、石油精製・石油化学産業の中心地として成長を遂げた。
20世紀中盤に入ると世界最大の医療研究機関の集積地テキサス医療センターやアメリカ航空宇宙局（NASA）のジョンソン宇宙センターが設置され、先端医療の研究や航空宇宙産業の発展が進んだ。この歴史からもわかるようにヒューストンは、テキサス州のみならず、アメリカ合衆国南部のメキシコ湾岸地域における経済・産業の中枢である。人口は全米で4番目に多い。

ヒューストンの基本情報

通貨: USドル
人口: 約225万人
言語: 英語（ヒューストンで話されている言語の数は90を超える）
民族: ヒスパニック系住民は総人口の約37%、非ヒスパニック系白人約31%。中米系、アジア系移民も多い

面積: 1,558.4km2
位置: 北緯29度45分西経95度22分
気候: 亜熱帯（熱帯と温帯の中間）
時差: マイナス15時間（日本よりも15時間遅れている）サマータイム期間は-14時間（日本よりも14時間遅れている）

ヒューストンの旅行情報

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ヒューストンの空の玄関口

ヒューストンの玄関口となる空港は、ダウンタウンの北約37kmに位置するジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港。テキサス州内ではダラス・フォートワース国際空港に次ぐ大きさの国際空港で、旧称はヒューストン・インターコンチネンタル空港。単に「インターコンチネンタル空港」とも呼ばれるこの空港はヒューストンに本社を置くコンチネンタル航空最大のハブ空港である。

スペイン語を主言語とする国が多い中南米地域に多くの飛行路線があるため、空港内には英語と並びスペイン語の表記も見られる。

成田国際空港との間にコンチネンタル航空が直行便を運航している。規模の割にコーヒーショップやレストランなどの飲食店は多くはない。 2007年初め、アメリカ合衆国税関・国境警備局はインターコンチネンタル空港をアメリカ合衆国外からの旅行者に対する入国港湾のモデルと位置づけた。

ミュージアムディストリクト

ダウンタウンからメトロレールで10分ほど、美しい公園・ハーマンパークは、広大な敷地にプラネタリウムや動物園、博物館や美術館、ゴルフ場など10以上の施設があり、ミュージアムディストリクトとも呼ばれている。

公園の中央にはメキシコとの戦争で活躍したハーマン将軍の銅像があり、園内には可愛らしい列車が走っている。子どもたちに人気のヒューストン自然科学博物館は、周辺の自然界の紹介をメインに、恐竜の展示や動物の剥製、鉱物などかなり見応えがある。

アメリカでも有数の規模を誇るヒューストン美術館は、本館と別館で6万点もの美術品を収蔵しており、特にルネッサンス期の宗教画と彫刻、 20世紀初期の印象派と後期印象派の絵画は必見だ。美術館に隣接するカレン彫刻庭園は、イサム・ノグチが設計したもので、マチスやロダンの彫刻を愛でることができる。また、サム・ヒューストンの彫像の南には日本庭園もある。

ヒューストン宇宙センター

ヒューストン地区で最も人気の観光スポット、ヒューストン宇宙センターは、ヒューストンのダウンタウンから南東約40km、 NASAのジョンソン宇宙センターのビジターセンターとして世界中から多くの宇宙ファンを迎えている。

ここは夏季期間は毎日、冬季期間は毎週末に一般公開されており、アポロ計画によって持ち帰られた月の石や、NASAの有人宇宙飛行プログラムの歴史に関するプレゼンテーション資料など、NASAや航空・宇宙に関連する展示物を展示している他、スペースシャトルの乗組員シミュレータで宇宙の生活を疑似体験できる「フィール・オブ・スペース」を始め、いくつかのアトラクションが30分～1時間ごとにそれぞれ行われていて、子供も大人も楽しめる魅力的なスポットだ。

ヒューストンのイベント／アクティビティ

ヒューストンでは多様なイベントが行われている。その中でも最も伝統があり最も規模が大きいのは、ダウンタウンの南西約10kmに位置するリライアント・パークを会場として行われるヒューストン家畜ショー・アンド・ロデオ。家畜の品評会としても、ロデオの大会としても世界最大級のこのイベントは毎年2月下旬から3月上旬にかけて20日間以上にわたって執り行われ、会期中には200万人以上の来客が訪れる。

また文化的なアクティビティも充実している。ダウンタウンにおける劇場の席数が全米2位であることからわかるように、ヒューストンには世界的に有名なヒューストン交響楽団、ヒューストン・グランド・オペラ、ヒューストンバレエ団があり、市内のいくつかの劇場では、ブロードウエイ・ミュージカルからアバンギャルドな作品、またはシリアスな劇まで幅広く楽しむことができる。