イーボーシティ
ダウンタウンからテコライン(市電)で約10分のイーボーシティ(Ybor City)は、かつて"The Cigar Capital of the World"といわれ、19世紀後半よ りキューバと葉巻の貿易で栄えた街。最盛期には200の葉巻工場があり、年間7 億本の葉巻を生産していた。
イーボーシティは当時の面影を色濃く残す街で、 葉巻工場だったれんが造りの建物が点在し、キューバやスペインなどラテン系 の料理店などが軒を連ねている。その街並みは歴史保存地区に指定されているそうだ。
そんな古い街並みに隣接する地区には、ショッピングモールなどの 開発も進み、カラフルな路面電車が走っている。新旧入り交じった風景は、フ ロリダの中でも独特な雰囲気を持ち、ナイトスポットとしても人気の街だ。
タンパ周辺の美術館
タンパには、20世紀及び現代アートの豊富なコレクション及び古代ギリシャ、 ローマの遺品のコレクションで知られているタンパ美術館や、アフリカ系アメ リカ人の美術館(African American Museum of the Arts)がある。
また、タンパの隣町セント・ピーターズバーグにはサルバドール・ダリ美術館があり、 ダリのプライベートコレクションとしては世界最大で、100点を超える水彩 画、油絵96点、その他スケッチやブロンズ像など、計2,000点を超える作品を 所蔵している。作品には、ロシア人妻のガラや故郷のカタロニア、早世した兄 への思いを綴った絵画など、ダリの内面が溢れており、彼の人間性を垣間みら れる貴重な美術館だ。
ブッシュガーデン
その街中に突如として現れる美しく巨大なパークが、ブッシュガーデン・アフ リカ。以前はブッシュガーデン・タンパという名前だったが改称された。その 名の通りアフリカをテーマとしたパークで、園内はモノレールやケーブルカー、汽車に乗って移動できる。動物見学だけではなく、ジェットコースター やショーもあり、動物園と遊園地がひとつになったようなところだ。
動物園の方は、草食動物は放し飼い、つまりサファリパークであり、遊園地にいくつも あるコースターは、そのどれもがメジャー級の巨大なものばかり。さすがはア メリカ、スケールが違う。そして嬉しいことに、オーランドのテーマパークの ような長蛇の列がここにはないのだ。
フロリダ水族館
フロリダ水族館では30,000種を超える水生植物や水生動物を見ることができ る。館内は「珊瑚礁」「湿地帯」「ベイ&ビーチ」など8つのギャラリーに分 かれている。外部の自然光を取り入れるように設計された空間では、鳥や植物 などをふくめて、マングローブの自然形態が再現され、シーカヤックなどでマ ングローブ林に迷い込んだかのような印象を受ける。
タッチタンクでは愛嬌あるアカエイに触れてみよう。この水族館は、別途エコツアープログラムも持っ ていて、水族館の正面から船に乗って、実際の海で自然観察などをすることが 出来るようにもなっている。また、事前予約をしてサメと一緒にダイビングす ることもできるとか。各所に置いてあるロッキングチェアに腰掛けて、いつも と違った水族館体験をぜひ。