カナダ東部、オンタリオ州の州都であり、カナダの首都である。カナダにはアメリカの首都ワシントンD.C.などとは違い、連邦政府の特 別地区 (Captial District) が存在せず、オタワはオンタリオ州内の一都市となっている。行政レベルはトロントなどと同じ単一層自治 体に位置づけられる。自然と都市生活、政治の中心としての厳めしさとリラックスした街の雰囲気といった対照的なものが、この街では調和を保っており、オタワは世界の主要国の主都と比べてユニークだ。市内にはイタリア人街や中華街、ユダヤ人街が点在し、ソマリアからの難民が 多いのが特徴である。インドシナ難民の受け入れをオタワが積極的に行ったため、ベトナム、カンボジアからの難民も多い。