ジャマイカは、中央アメリカに位置する島国で、カイマン海峡を隔てて北にキューバとケイマン諸島、ジャマイカ海峡を隔てて東にイスパニョーラ島に位置するハイチとドミニカ共和国が存在する。アメリカ・カナダに続き、米州で三番目に英語の話者の多い国である。標高差のある島で、中央部には標高2,256メートルを最高峰とするブルーマウンテン山脈が連なり、ジャマイカの水源となっている。
かつてこの島に住んでいたタイノ族がこの島を「気と水の大地」を意味する「ザイマカ(Xaymaca)」と呼んでいたことがジャマイカの語源と言われている。豊かな自然に囲まれたジャマイカの北海岸は世界でも指折りのリゾート地で、美しい白浜のビーチ沿いにいくつもの高級リゾートが立ち並び、充実したファシリティを誇る。
一方、南側にある首都キングストンは人口70万人を抱えるビジネス・経済の中心地である。ジャマイカは1962年にイギリスの植民地から独立し、英連邦に属する立憲君主国となり、住民の多くは植民地時代に奴隷として連れて来られたアフリカ人の子孫である。そのため、アフリカ的な文化が色濃く残りレゲエなどの独特なリズムを生み出している。