世界一不思議な国といわれるラオス(Laos)。タイ、ベトナム、中国などの地域大国のはざまにあり、強い個性と魅力を持った国である。人々はすごく穏やかで、広い空、緑多い自然に包まれて生活している。有名なメコン川をはじめ、サオ市場と呼ばれるラオスの台所、黄金の仏塔で有名のタート・ルアン、ブッタパークなど見どころもたくさん。ラオスはもち米が多食されていて、おかずの味付けは塩味が濃厚でコクがあるのが特徴だ。
女性は膝丈位のスカートやズボンをはき、民族によっては、帽子をかぶっている。市場では様々なかわいい布やスカートが安く買える。お土産に買って帰ると喜ばれるだろう。
日本人は、2007年から15日以内であれば入国にビザ(査証)が不要となり、ラオス観光庁は、2012年を観光年とすることを決め、日本をはじめとする海外からの観光客をさらに誘致するよう観光促進に向け、様々な取り組みを開始した。
ヴィエンチャン・ルアンパバーンなどの2大都市だけでなく、他県においても観光における意識向上や技術向上などに努めている。これからのラオスに目が離せない。一度ラオスに足を踏み入れれば、リピーターになること間違いなしだ。